柴油机与汽油机不同。它烧的是柴油，柴油粘度大，不易挥发，一般不能通过化油器在气缸外部形成均匀的混合气，故采用高压喷射的方法，在接近压缩行程上止点时，柴油以高压喷入气缸，直接在气缸内部形成混合气，发火燃烧，对外作功。
一、柴油机燃油系统的功用
在适当的时刻将一定数量的洁净柴油增压后以适当的规律喷入燃烧室。喷油定时和喷油量各缸相同且与柴油机运行工况相适应。喷油压力、喷注雾化质量及其在燃烧室内的分布与燃烧室类型相适应。
1、在适当的时刻将一定数量的洁净柴油增压后以适当的规律喷入燃烧室。喷油定时和喷油量各缸相同且与柴油机运行工况相适应。喷油压力、喷注雾化质量及其在燃烧室内的分布与燃烧室类型相适应。
2、在每一个工作循环内，各气缸均喷油一次，喷油次序与气缸工作顺序一致。
3、根据柴油机负荷的变化自动调节循环供油量，以保证柴油机稳定运转，尤其要稳定怠速，限制超速。
4、储存一定数量的柴油，保证汽车的最大续驶里程。
二、柴油机燃油系统的组成
柴油机燃油系统包括喷油泵、喷油器和调速器等主要部件及柴油箱、输油泵、油水分离器、柴油滤清器、喷油提前器和高、低压油管等辅助装置。
自1927年德国人Robert Bosch发明喷油泵以来，燃油喷射系统就成为一个独立的核心部件，与柴油机共同发展和不断完善，已近百年的历史。随着节能环保理念的兴起和国家排放法规的不断升级，燃油喷射系统正经历着从传统的机械式燃油喷射系统向电控高压共轨系统的转变。
机械式燃油喷射系统主要包括喷油泵和喷油器两个部件。喷油泵能够将柴油机输出的旋转运动转变为柱塞的上下往复运动，从而把燃油从低压变成高压，最终从喷油器中将燃油喷射进燃烧室。
电控高压共轨系统由供油泵、共轨、喷油器和电子控制单元四个核心部件和各类传感器、线束等组成。供油泵将柴油机输出的旋转运动转变为柱塞的上下往复运动，把燃油压入共轨内储存起来；电子控制单元可以根据各传感器输入的信号，自动判断喷油量大小、时间等信息，最终输出电流给喷油器，由喷油器完成电液动作，最终将燃油喷射进燃烧室。
三、机械式喷油泵
喷油泵的功用是按照柴油机的运行工况和气缸工作顺序，以一定的规律，定时定量地向喷油器输送高压燃油。多缸车用柴油机的喷油泵应满足下列要求：
1、各缸供油量相等。在标定工况下各缸供油量相差不超过3%～4%。喷油泵的供油量应随柴油机工况的变化而变化，为此喷油泵必须有供油量调节机构。
2、各缸供油提前角相同，误差小于0.5°～1°曲轴转角。供油提前角也应随柴油机工况的变化而变化，为此应装置喷油提前器。
3、各缸供油持续角一致。
4、能迅速停止供油，以防止喷油器发生滴漏现象。
喷油泵种类很多，在汽车柴油机上得到广泛应用的有直列柱塞式喷油泵和转子分配式喷油泵。此外，还有单体泵等。
四、电控柴油喷射系统
为了改善柴油机运转性能和降低燃油消耗率，同时也为了适应严格的柴油机排放标准的需要，从20世纪80年代初期开始，各种电子控制柴油喷射系统(以下简称电控柴油喷射系统)相继问世。与传统的机械控制柴油喷射系统相比，电控柴油喷射系统有下列优点：
1、机械控制喷射系统的基本控制信息是柴油机的转速和加速踏板的位置，而电控喷射系统则通过许多传感器检测柴油机的运行状态和环境条件，并由电控单元计算出适应柴油机运行状况的控制量，然后由执行器实施。因此控制精确、灵敏。而且在需要扩大控制功能时，只需改变电控单元的存储软件，便可实现综合控制。
2、机械控制喷射系统往往由于设定错误和磨损等原因，而使喷油时刻产生误差。但是，在电控喷射系统中，总是根据曲轴位置的基本信号进行再检查，因此不存在产生失调的可能性。
3、在电控喷射系统中，通过改换输入装置的程序和数据，可以改变控制特性，一种喷射系统可用于多种柴油机。在此过程中不需要机械加工，故可缩短开发新产品的周期，有利于降低成本。
