柴油机的进气系统的主要部件是：空气滤清器、进气管路、压气机、中冷器、进气歧管等。这些部件主要掌管柴油机的呼吸问题。进气系统对柴油机动力性能的影响很大，如果进气不足，会导致柴油机消化不良；而如果进气不洁，又会导致柴油机早期异常磨损。具体分析如下。

如果空气滤清器的滤芯出现堵塞、或因质量问题而造成空气通过时的阻力增加，将使柴油机出现进气不足的后果。如果进入气缸内的空气量减少，就将使燃油混合变得不合适（一般是混合气过浓），直接结果是喷入气缸内的燃油燃烧不完全，此时，柴油机就可能出现动力不足且排气冒黑烟的故障现象。

⑵进气管因素。由空气滤清器到柴油机的进气歧管（对增压柴油机而言，是压气机进气口）间的连接管路中，通常都有一段橡胶软管连接。如果因某些原因造成该软管被压瘪或内部脱皮损坏等，就会影响空气的通过量，其结果与空气滤清器堵塞相同。也将导致柴油机因进气不足而造成动力不足的故障现象。

⑶如果空气滤清器质量低劣或进气管路上有破损或空气短路现象而使不洁空气进入气缸，将导致柴油机气缸套、活塞和活塞环的严重磨损。并造成柴油机排气冒蓝、黑烟和动力不足、烧机油等故障。

⑷增压系统的影响。柴油机的废气涡轮增压系统的目的是提高进入气缸的空气压力，进而增加进入气缸的空气密度，达到增加喷油量而提高功率的目的。

当某些原因导致增压压力不足或涡轮增压器压气机之后管路（如中冷器、进气歧管接口等）出现堵塞、泄漏等因素时，柴油机也会出现因进气不足而导致动力下降等故障。
另外，如果气缸盖上进气口处的密封垫因损坏而导致密封不严时，会降低增压压力，这也将导致柴油机出现动力不足故障。

⑸当柴油机出现怠速运转正常，但带负荷运行即冒黑烟等现象时，极有可能是空气滤堵塞导致进气不足所致。此时，可以短时去掉空气滤芯后起动柴油机带负荷作业，如果黑烟消失，说明空气滤芯堵塞，需要清洁空气滤芯或更换。

⑹如果柴油机总是出现不明原因的气缸活塞等的异常磨损，在排除了配件质量和机油质量等因素后，进气系统不洁进气应该是主要原因。此时应仔细检查从空气滤清器进气口到气缸盖上的进气歧管进气口的整个进气系统是否存在破损或空气短路情况，特别是要注意进气管上某些特殊用途的接口是否有导致空气短路的现象等。

⑺在正常情况下，应定期对空气滤芯进行保养